De passage à Briançon en juin 2026, Vauban observe et rend compte au Roy...
Un regard positif sur les JOP et l'utilisation du fort des Têtes...

Sire,

Par un miracle dont la divine Providence s’est réservée la connoissance, j’ay revu ces montagnes des Alpes où j’employay jadis tant de soins et de veilles pour le service de Vostre Majesté. J’y ay retrouvé Briançon, Mont-Dauphin et ces hautes frontières que nous couvrismes de murailles afin d’en fermer le passage à l’ennemy.

Or j’ay appris chose qui m’a donné grand estonnement : les ouvrages que nous élevasmes pour la défense du Royaume ont esté mis au rang des plus signalés monumens du monde par une assemblée des nations que l’on nomme aujourd’huy l’UNESCO. Ainsi ce qui fut basty pour soutenir la gloire et la sûreté de l’Estat sert maintenant de tesmoignage durable à la grandeur du règne de Vostre Majesté.

J’ay parcouru Mont-Dauphin. La place demeure entière en son dessein ; mais les soldats ont cédé la place aux habitans, aux artisans et aux voyageurs. Les casernes servent à présent de logis et d’ateliers, et là où commandoient autrefois les armes, j’ay trouvé un paisible commerce et grande commodité pour ceux du pays.

J’ay pareillement revu Briançon et le Fort des Testes, dont les pierres, quoyque travaillées par le temps, conservent encore leur force et leur majesté. Or l’on me dict qu’en l’an 2030 ces montagnes recevront de grands jeux entre les nations, non pour la guerre, mais pour des exercices publics où plusieurs peuples viendront s’assembler. Le Fort des Testes doit estre restauré afin d’y loger ceux qui prendront part à ces solemnitez, puis accommodé ensuite pour servir d’habitation et d’utilité à la ville.

Plusieurs s’offenseroient peut-estre de voir des ouvrages militaires changer ainsi d’usage. Pour moy, Sire, je n’y voy nulle honte. Car la guerre n’est jamais qu’un moyen pour asseurer le repos des peuples et la conservation de l’Estat ; et lorsqu’une forteresse devient inutile aux combats, il vaut mieux qu’elle demeure entretenue et serve encore au public, plutost qu’elle tombe en ruine.

J’y voy mesme une marque de la durée des ouvrages bien conduits : des places basties pour défendre les frontières servent encore, après tant de siècles, à l’utilité des habitans et à l’ornement du pays.

Qu’on prenne seulement garde de ne point altérer ces ouvrages soubs prétexte de les accommoder aux usages nouveaux. Restaurer n’est point destruire. Il faut conserver à ces murailles leur ordre, leur solidité et leur caractère ; car elles portent encore le tesmoignage du règne de Vostre Majesté et du labeur de ceux qui servirent fidèlement la France.

Je quitte ces montagnes avec cette pensée : les ouvrages bastis avec raison peuvent survivre long-temps aux nécessitez qui les firent élever. Et peut-estre est-ce là leur meilleure destinée, que de continuer à servir les hommes lors mesme qu’ils ne servent plus à la guerre.

De Briançon, ce XXVe jour de juin de l’an 2026.

Je demeure, avec un très profond respect, de Vostre Majesté, le très humble, très obéissant et très fidèle serviteur,

Sébastien Le Prestre de Vauban